髙野 毅さんTAKANO TAKESHI

尊敬されるような林業家になりたいです。仕事においても、人としても。

子どもの頃から植物が好きだったという髙野さん。「育つもの」が大好きで、小学生の頃には、庭にいろいろな野菜を植えていたそうです。「木は長生きするし、大好きでした。」そんな髙野さんは、熊本県立阿蘇清峰高等学校の森林学科に進学します。そして卒業後には、後藤林業に入社しました。

最初のうちは「きついし、辞めようかな。」と思った時もありました。それでも、仕事を覚え、技術を身につけて一人前に作業を任されるようになり、伐倒作業をはじめてからは、「この仕事についてよかったな。」と思えるようになりました。「危険もあるけれど楽しいし、自然や季節の変わり目や、生きるということを肌で感じることができる仕事です。」

現場を任されるので、採算なども含め、作業方法や段取りなど、自分の思うように組み立てて行けるし、責任もあるので、やりがいがあります。ある時は、他の地域で「銘木市に出すための大木を伐ってくれ。」という仕事を任されました。「うまく伐れたことも、その仕事を任されたことも嬉しかったです。」

第１回目の「あその山モン伐木チャンピオンシップ」で優勝し、その後は同大会に審査員として参加し、JLC（日本伐木チャンピオンシップ）にも出場するなど、常に自己研鑽を怠りません。地元の学校などでの林業PRにも積極的に協力し、髙野さんに会うことで「林業はかっこいい！」と感じた生徒や児童も少なくないことでしょう。「子どもたちのために！」と地元小学校のPTA会長も熱く務める髙野さんです。

毎朝仕事に行く前の、小学校正門前でのPTAの挨拶運動（写真提供：髙野さん）

地元の高校での林業PRの様子（JLC競技の実演）